Kargo laut melakukan perjalanan lepas atau dalam kontainer. Sebagian besar angkutan laut dikemas dalam kotak logam yang dikenal sebagai wadah laut. Kontainer laut datang dalam berbagai ukuran. Kontainer kargo laut dikenal terutama dari dimensi panjangnya. Dimensi wadah laut, terutama yang terbuat dari baja, dapat memiliki panjang 8 kaki hingga 53 kaki. Ukuran kontainer paling standar adalah 20 kaki dan 40 kaki.
Kontainer laut dibangun dengan dimensi standar yang disepakati sehingga kargo dapat dimuat dan dibongkar, ditumpuk dan diangkut secara efisien dengan kapal kontainer, truk rel dan truk semi-trailer tanpa dibuka.
Kapal pengangkut pertama yang dibangun untuk mengangkut peti kemas laut mulai beroperasi di Denmark pada tahun 1951. Di AS, kapal mulai mengangkut peti kemas laut antara Seattle dan Alaska pada tahun 1951. Malcolm McLean, mantan pemilik perusahaan Jasa Ekspedisi dan Kirim Barang Banjarmasin angkutan truk, bekerja dengan insinyur Keith Tantlinger untuk mengembangkan kapal modern pertama. peti kemas antar moda pada tahun 1955. Perkembangan ini mengurangi biaya transportasi dan mendukung peningkatan perdagangan internasional. Saat ini, sekitar 90% kargo non-curah di seluruh dunia bergerak dengan kontainer laut di kapal pengangkut.
APL memperkenalkan wadah laut 45 kaki pertama pada tahun 1980, 48 kaki pada tahun 1986, dan kotak domestik 53 kaki pada tahun 1989. Pada November 2007 memperkenalkan wadah laut 53 kaki pertama. Kotak baru setinggi 53 kaki yang diperkuat ini dibuat khusus untuk perdagangan internasional dan dirancang untuk menahan perjalanan laut. Menurut APL, kontainer setinggi 53 kaki bisa menjadi metode transportasi pilihan bagi pelanggan yang memindahkan kargo. Kotak yang lebih besar memiliki kapasitas 60% lebih besar dari kontainer standar 40 kaki. Tingginya 9 kaki 6 inci dan lebar 102 inci – enam inci lebih lebar dari kotak standar. Ruang ekstra itu memungkinkan pengirim untuk mengkonsolidasikan lebih banyak kargo ke dalam lebih sedikit kontainer.
Sebuah kontainer laut berukuran 20 kaki berukuran panjang 20 kaki, lebar 8 kaki dan tinggi 8 kaki. Sebuah kontainer pengiriman 40 kaki memiliki ukuran panjang 40 kaki, lebar 8 kaki dan tinggi 8 kaki dan 6 inci. Ada kontainer laut 53 kaki yang memiliki dimensi wadah panjang 53 kaki, tinggi 8 kaki dan lebar 9 kaki 6 inci. Dimensi dalam kontainer laut yang sebenarnya bervariasi berdasarkan jenis kontainer dan jalur kapal pengiriman.
Unit setara dua puluh kaki (sering TEU atau teu) adalah unit kapasitas kargo yang tidak tepat yang sering digunakan untuk menggambarkan kapasitas kapal kontainer dan terminal kontainer. Satu TEU mewakili kapasitas kargo dari kontainer antar moda berukuran 20 kaki standar.
Untuk jenis kontainer pengiriman khusus ini, dimensi dalamnya adalah sebagai berikut: panjang – 19 kaki dan dua inci, lebar – tujuh kaki dan enam inci serta tinggi – tujuh kaki dan delapan inci. Panjang dan lebar luar wadah ini masing-masing adalah 19 kaki dan 10 inci serta tujuh kaki dan enam inci. Ketinggian luar wadah berukuran delapan kaki dan enam inci. Tinggi bukaan pintu tujuh kaki empat inci sedangkan lebarnya tujuh kaki enam inci.
Kontainer laut berukuran 40 kaki dibuat untuk menahan berbagai kondisi yang berbeda, dan cocok untuk pengiriman di darat atau laut. Karena perbedaan ukuran dibandingkan dengan kontainer 20 kaki, akan ada label harga yang lebih tinggi yang melekat padanya.
Intermodal adalah pemanfaatan moda transportasi yang berbeda untuk memindahkan kargo. Salah satu jenis kontainer pengiriman yang paling umum digunakan untuk tujuan ini adalah kontainer berukuran 40 kaki. FEU adalah singkatan dari “unit setara empat puluh kaki.” FEU adalah istilah angkutan laut yang berarti kargo dalam peti kemas sama dengan satu kontainer berukuran empat puluh kaki (40 x 8 x 8 kaki) atau dua kontainer berukuran 20 x 8 x 8 kaki. Satu FEU sama dengan sekitar 25 metrik ton atau 72 meter kubik.
Panjang internal kontainer laut 40 kaki dari kontainer ini adalah 39 kaki dan satu inci sedangkan lebar internal adalah tujuh kaki dan enam inci. Ketinggian internal peti kemas adalah tujuh kaki delapan inci. Untuk panjang luar, lebar dan tinggi, dimensi wadah adalah 40 kaki, delapan kaki serta delapan kaki dan enam inci. Lebar bukaan pintu peti kemas tujuh kaki enam inci sedangkan tinggi tujuh kaki empat inci.
